Olbrzymie szczury pomagają oczyścić miny

W następstwie wielu wojen, w tym wojny w Wietnamie pod koniec lat 70. XX wieku, znaczna część rolniczych terenów Kambodży do dziś jest bezużyteczna ze względu na ogromną liczbę niewybuchów, które, jak się uważa, pozostały ukryte w ziemi. W rzeczywistości około połowa tamtejszych ludzi uważa, że miny w jakiś sposób ograniczyły ich byt.

Wykrywanie niewybuchów min lądowych jest niebezpiecznym i czasochłonnym zadaniem, ponieważ każdy impuls odebrany przez ręczne wykrywacze metalu musi zostać dokładnie zbadany. Psy są często szkolone, aby pomagały w poszukiwaniach i chociaż wiadomo, że jest to skuteczna metoda, szkolenie i transport ich jest kosztowne.

Jednak na horyzoncie sytuacja wygląda jaśniej, ponieważ w Belgii nastąpił wielki przełom przez organizację non-profit (znaną jako APOPO), która z powodzeniem trenuje afrykańskie szczury wielkości kota, aby wywąchały TNT, a tym samym lokalizowały miny.

Małe rozmiary i lekkie ciała szczurów oznaczają, że same nie wyłączają min lądowych, jeśli po nich przejdą, zapewniając, że te małe stworzenia po prostu nie zostaną wysłane na śmierć. Są tak wydajne, że uważa się, że jeden afrykański gigantyczny szczur jest w stanie przeszukać obszar o powierzchni ponad 2000 stóp kwadratowych w zaledwie 20 minut (co zajęłoby człowiekowi do czterech dni).

Od 1997 roku, kiedy założono APOPO, te niesamowite stworzenia pomogły wykryć 13 200 min, które można następnie usunąć z Kambodży, ale także z pól minowych w Tanzanii, Mozambiku i Angoli.