Gigant z lasu
W sierpniu 2006 roku Coast Redwood, znany jako Hyperion, został uznany za najwyższe drzewo na świecie po zmierzeniu go na 115,52 m wysokości. Ta ogromna sekwoja przybrzeżna (znana również jako sekwoja olbrzymia i sekwoja kalifornijska) została znaleziona w Parku Narodowym Redwood w północnej Kalifornii, na obszarze, który jest obecnie chroniony przed wyrębem dzięki wpisaniu go na Listę Światowego Dziedzictwa w 1980 roku.Sekwoje przybrzeżne występują wzdłuż północnoamerykańskiego wybrzeża Pacyfiku, głównie w północnej Kalifornii oraz w przybrzeżnym regionie południowo-zachodniego Oregonu. Sekwoje przybrzeżne potrzebują środowisk z dużą ilością deszczu i są narażone na działanie do 100 cali rocznie w niektórych częściach ich naturalnego zasięgu. Chociaż kiedyś sądzono, że zajmują obszar ponad 2 milionów akrów, sekwoje przybrzeżne są dziś ograniczone do małego pasma długości 470 mil na wybrzeżu Pacyfiku.
Sekwoje przybrzeżne to nie tylko najwyższe gatunki drzew na Ziemi, ale także jedne z najstarszych żyjących. Średni wiek sekwoi przybrzeżnej waha się od 600 do 1800 lat, przy czym najstarszy kiedykolwiek zarejestrowany osiągnął dojrzałą starość 2200 lat! Większość osiąga wysokość od 60 do 110 metrów i ma bardzo miękką, czerwoną, włóknistą korę o grubości do 30 cm. Są również notorycznie szerokie, a średnica Hyperiona wynosi 7,9 metra.Najwyższe i najstarsze okazy są najczęściej spotykane w wilgotnych, mglistych dolinach, w których woda jest dostarczana przez cały rok, na przykład w strumieniu lub rzeczce, w połączeniu z dużymi rocznymi opadami deszczu. Te wiecznie zielone lasy są również siedliskiem wielu gatunków dzikich zwierząt, w tym wszelkiego rodzaju ssaków, ptaków, gadów, płazów i bezkręgowców, z których wiele jest unikalnych dla tego regionu lub jest obecnie zagrożonych i bardzo rzadkich (np. Puszczyk zwyczajny).
Dziś sekwoja przybrzeżna została wymieniona przez IUCN jako gatunek wrażliwy w otaczającym ją środowisku. Jest to jeden z najcenniejszych gatunków drewna w Kalifornii, głównie ze względu na jego piękno i odporność na gnicie, a wycinka była głównym powodem jego upadku. Obecnie prawie 900 000 akrów wtórnego lasu sekwoi jest zagospodarowywanych na drewno, a udana uprawa tego gatunku miała również miejsce w odpowiednich regionach Nowej Zelandii, Hawajów i Wielkiej Brytanii.
